O czym śnią pluszowe karaluchy? Czy krewetki czują podniecenie seksualne? Czy istnieje miłość po śmierci? W tej polifonicznej opowieści o miłości, śmierci i naturze kroki wszystkich bohaterów krzyżują się w kapsułowym hotelu. W recepcji pracuje para znajomych: filozofujący erotoman Nitobe i niedoszła samobójczyni Sakamoto. Chłopak ma obsesję na punkcie skorupiaków, dziewczyna jest przekonana, że myśli samobójcze wywoływane są przez bakterie w mózgu. Ich rozmowy tworzą ramę dla kolejnych smutno-śmiesznych historii i fantastycznych scen tanecznych. Szczypce i skorupki to długo wyczekiwany pełnometrażowy debiut Isamu Hirabayashiego, jednego z najoryginalniejszych japońskich wideoartystów. Mający formę układanki film bada sposoby, w jakie mężczyźni i kobiety postrzegają siebie nawzajem, związki, życie, śmierć i egzystencjalne lęki. Motywem przewodnim i niejako lustrem ludzkich zachowań jest świat zwierząt. Nie przytulaśnych, słodkich futrzaków, lecz mniej podatnych na antropomorfizację gatunków wyposażonych w ostre szczypce i twarde pancerze.